THE FRIENDS OF THE MAYA, INC.: 
UNA NUEVA ORGANIZACIÓN

ANTECEDENTES. Los Maya Meetings en la Universidad de Texas en
Austin, comenzaron en 1977 gracias a la Dra. Linda Schele, y constituyen una gran oportunidad educacional para todos los participantes. La Dra. Schele, una artista, empezó a sentirse intrigada con la cultura maya y el sistema de escritura por medio de jeroglíficos, cuando visitó México a comienzos de los años 70, y llegó a ser una de las verdaderas pioneras en el desciframiento de los mismos. Como una erudita "afuerina", descubrió que se podría llegar a grandes descubrimientos sobre la misteriosa antigua cultura si se reunía a personas con diferentes perspectivas que destacaran puntos de vista diferentes y hasta en algunos casos, opuestos. El intercambio abierto y colaborador, que ella apoyó, se ha manifestado como una generosa y única actitud escolástica entre aquellos eruditos e individuos interesados en este proceso. El estudio de la escritura de los jeroglíficos mayas y la antigua cultura, tal como se explora en Texas, es dinámico e innovador. Se espera que las personas que asisten a los Maya Meetings y a las charlas que se ofrecen en Texas, compartan la información y el conocimiento adquiridos con la comunidad en general.

A pesar de siglos de persecución política, social y religiosa, los aproximadamente 7 millones de mayas étnicos del sur de México y la Península de Yucatán, Belice, Guatemala, El Salvador y Honduras Occidental han logrado mantener los resabios sustanciales de su pasada herencia cultural. Pero sólo últimamente se les ha otorgado libertad política para abiertamente explorar su cultura indígena. Haberse involucrado en la exploración y el entendimiento de los sistemas de escritura del maya antiguo y de su cultura , ha sido impagable. Muchos de los rasgos culturales por cuya preservación han luchado tenazmente, están en relación directa con los de épocas muy antiguas. En 1987 sus amigos Dra. Kathryn Josserand y Dr. Nicholas Hopkins la introdució a un grupo de lingüistas mayas en Copan, Honduras.  Ésta reunión resultó en un taller acerca de la escritura jeroglífica maya. Desde entonces, eruditos y otros interesados en lo maya han aprovechado toda oportunidad a su alcance para aprender más sobre la escritura antigua con el objeto de compartir la información dentro de sus comunidades y con ello adentrarse en su pasado ancestral, construyendo así una base de entendimiento y enriquecimiento de la cultura actual.

Después de 1987 la Dra. Schele organizó personalmente la inclusión de un número de indígenas maya en los Maya Meetings en Texas. Desde entonces, su interacción con eruditos y personas interesadas de todo el mundo ha sido una enorme experiencia enriquecedora para todas los participantes. Fue sólo a los finales del año 2004 que un grupo pequeño de participantes a los Maya Meetings, entendió que el proceso de ayudar a los indígenas mayas que asistían, no estaba de ninguna manera asegurado ni institucionalizado. Este grupo fue el que se impuso la tarea de que dos participantes anteriores tuvieran la oportunidad de asistir a los Maya Meetings del año 2005. Esa reunión dio lugar al nacimiento de un esfuerzo para traer a más mayas a los Meetings. Aunque de manera informal, la organización de los "Amigos de los mayas" pudo patrocinar a diez participantes mayas de México y Guatemala y ayudarles a muchos otros con invitaciones oficiales, facilitando de esta manera, el proceso de la tramitación de visas para entrar al país.  En 2007, pudo patrocinar a doce participantes.

NUESTROS OBJETIVOS Y EL PAPEL QUE DESEMPEÑAMOS. A pesar de que el grupo llamado The Friends of the Maya, inicialmente se formó con el sólo propósito de facilitar a los mayas la asistencia a los Maya Meetings en Texas, hemos descubierto que también podemos ser útiles en los siguientes aspectos:

Las posibilidades de compartir material de instrucción desde esta plataforma, están todavía en sus inicios y deberán ser exploradas más adelante.

MANERA EN QUE CUMPLIREMOS NUESTRA FUNCIÓN. Con la eventual colaboración de personas de todo el mundo, mantendremos la comunicación durante todo el año a través de una página en la red y con

mensajes electrónicos. Esperamos reunirnos, oficialmente como grupo, una vez al año durante los Maya Meetings. Visualizamos el potencial que tenemos de patrocinar talleres y charlas públicas mundialmente. Al iniciar este proceso, no proyectamos ser los auspiciadores de conferencias, sino más bien auspiciar a los eruditos indígenas con el fin de que añadan información importante, tanto a las conferencias como a los talleres y las charlas. Esperamos así, facilitar el contacto interpersonal que es de tanta importancia.

Nos hallamos en plena era electrónica. Hasta hace muy poco, nuestro enfoque hubiera estado dirigido a la publicación de artículos, libros y documentos que habrían sido difíciles de obtener por nuestros miembros debido al alto costo de los mismos. En el mundo actual, el Internet llega a los más remotos lugares del mundo. Pondremos nuestros esfuerzos en la producción de materiales didácticos útiles que estén a la disposición en forma gratuita, y que se puedan bajar de la red sin costo alguno. Es nuestra esperanza que seremos capaces de traducir los materiales al mayor número de lenguas posible. No existe ningún impedimento para que los textos educacionales acerca de la cultura maya ancestral, no puedan ser leídos en inglés, español, quiché, kaqchikel, q'eqchi', chol, yucateco, o cualquier otro idioma que sea de utilidad.

LA RELACION QUE SE ANTICIPA ENTRE LOS FRIENDS OF THE MAYA Y LA UNIVERSIDAD DE TEXAS. Esperamos mantener una relación independiente pero de colaboración con la Universidad de Texas en lo que respecta a los Texas Maya Meetings y el Centro Mesoamericano. Como ya se ha explicado, queremos fomentar las relaciones interpersonales de las personas indígenas maya con los demás estudiosos, tanto como de las comunidades indígenas entre sí. Es posible que podamos servir de comunicación y ejercer funciones de organización menos engorrosas de las que se pueden hacer a través de la enorme estructura burocrática de la Universidad de Texas. Como somos nosotros los que traemos a los estudiosos a las reuniones, la Universidad nos provee con las invitaciones oficiales para ellos, el acceso libre a las charlas, los talleres y cuadernos y materiales didácticos gratis. En el caso de que el Centro Mesoamericano abriera un establecimiento de instrucción en Guatemala , trataríamos de coordinar las actividades y los recursos educacionales con ellos ahí también.

NUESTRO PRIMER DIRECTORIO. Las personas incluidas en nuestro directorio inicial son Beth Spencer (Chicago, IL), Karon Winzenz (WI), Dr. Bruce Love (CA), Dr. Albert (Al) Meador (Palm Bay, FL), Dr. Nicholas (Nick) Hopkins (Tallahassee, FL), Dr. Nora England (Austin, TX), Federico Fahsen (Ciudad de Guatemala, Guatemala), Alfonso Escobedo (Mérida, Yucatán, México), y Sue Glenn (Blowing Rock, NC).

¿SON DEDUCTIBLES NUESTRAS DONACIONES? Hasta el momento, no lo son. A pesar de que nos estamos incorporando al nivel de corporación sin fines lucro, tenemos que recibir el reconocimiento del Servicio de Impuestos Internos para obtener la calificación conocida como 501 (c)(3) para que las donaciones puedan ser deducidas en la declaración de impuestos. El proceso de revisión es largo y les haremos saber cuando nuestro "status" es oficial. A pesar de que las donaciones que hagan para los Maya Meetings de marzo del 2007, no se podrán declarar, esperamos que sí puedan serlo para los Meetings del año 2008. ¡Rogamos que esto no los descorazone para donar para el año que viene!